توفي أسطورة كرة القدم البرازيلية بيليه بعد صراع طويل مع مرض سرطان القولون، عن عمر ناهز 82 عاماً، وفق ما أكده وكيله جو فراغا لوكالة أنباء أسوشيتد برس.

وقالت أبنة “بيليه”، في تعليق على صفحتها إنستغرام من مستشفى ألبرت أنشتاين، حيث كان يتلقى والدها علاجه من مرض السرطان منذ حوالي شهر “نشكرك. نحبك بلا حدود. أرقد بسلام”.

كان “بيليه” الذي استسلم أخيراً في معركته مع سرطان القولون، أعظم لاعب كرة القدم على مر العصور، فقد كان المرواغ الجبار الذي ساهم في ولادة “كرة السامبا” ويعد بمثابة كنز وطني في وطنه البرازيل.

تم اختيار “بيليه” الذي توّج ثلاث مرات بكأس العالم (1958 و1962 و1970) أفضل رياضي في القرن العشرين، من قبل اللجنة الأولمبية عام 1999، وبعدها بعام، تم اختياره كأفضل لاعب في القرن العشرين من قبل الاتحاد الدولي لكرة القدم “الفيفا”.

شكّل وفاته صدمة لعشاق كرة القدم حول العالم. وعلى حسابه الرسمي نشر هذه الكلمات “أجلبوا الكأس إلى البيت!” عندما فازت البرازيل أمام صربيا بنتيجة (2-0).

سجل “بيليه” في تاريخه الكروي 1281 هدفاً في 1363 مباراة خلال مسيرته الكروية التي استمرت 21 عاما، ومن بين ذلك 77 هدفا في 91 مباراة دولية للبرازيل.

أحرز أول القابه العالمية عام 1958 في السويد، حينها كان يبلغ من العمر 17 عاماً فقط.

هو صاحب الرقم 10 الأبدي الذي زين ظهره حتى الأخير.