بعد غياب دام 17 عامًا، تستعد 16 ولاية أمريكية لغزو هائل من حشرات السايكاد، المعروفة أيضًا باسم “الزيز”. ومن المتوقع أن تصل مليارات هذه الحشرات السوداء إلى سطح الأرض في غضون أسابيع قليلة، لتبدأ دورة حياتها القصيرة ولكن المثيرة للجدل.
لكن ما يثير القلق هو أن بعض هذه الحشرات قد تصبح “زومبي جنس” بسبب عدوى فطرية تنتقل عن طريق الاتصال الجنسي، كما يقول جون كولي، عالم الحشرات في جامعة كونيتيكت، لوكالة أسوشييتد برس للأنباء..
رحلة من الظلام إلى النور:
تقضي حشرات السايكاد معظم حياتها تحت الأرض، حيث تتغذى على جذور الأشجار وتنتظر بفارغ الصبر الوقت المناسب للظهور. وبمجرد أن تصبح درجات حرارة التربة دافئة بما يكفي، عادةً في أواخر أبريل أو أوائل مايو، تشق طريقها إلى السطح.
تخرج الحوريات، وهي المرحلة اليافعة من حشرة السايكاد، من جحورها وتتسلق الأشجار. هناك، تتخلص من جلدها الخارجي وتتحول إلى حشرات بالغة ذات أجنحة.
تُعرف حشرة السايكاد الحالية باسم “الحضنة العاشرة” (Brood X) وهي واحدة من أكبر الحضنات التي ظهرت على الإطلاق. من المتوقع أن تنتشر هذه الحضنة عبر 12 ولاية في وسط وشرق الولايات المتحدة، من إلينوي إلى جورجيا إلى نيويورك.
“سرب مجدون” الحشرات:
يُتوقع أن يصل عدد حشرات السايكاد في الحضنة العاشرة إلى مليار حشرة، مما يخلق مشهدًا طبيعيًا فريدًا ومزعجًا في نفس الوقت. تُصدر هذه الحشرات أصواتًا عالية جدًا، تصل إلى 100 ديسيبل، مما قد يجعل من الصعب على الناس النوم أو الخروج من المنزل.
ولكن الخطر لا يقتصر على الضوضاء. فبعض حشرات السايكاد قد تصاب بعدوى فطرية تسمى “ماسينسفيرا” (Massenseneria). تتسبب هذه العدوى في سقوط الجزء الخلفي من الحشرة، بما في ذلك الأعضاء التناسلية.
ومع ذلك، فإن ما يثير الدهشة هو أن الحشرات المصابة بهذا المرض لا تفقد رغبتها الجنسية، بل تصبح أكثر رغبة في التزاوج. وبالتالي، فإنها تساهم بشكل كبير في انتشار العدوى بين الحشرات الأخرى.
“زومبي الجنس” – تهديد أم فرصة؟
يصف بعض العلماء غزو حشرات السايكاد بـ “سوارمجدون الحشرات”. فبينما لا تشكل هذه الحشرات أي تهديد مباشر للبشر أو الحيوانات، إلا أنها قد تُسبب إزعاجًا كبيرًا.
ولكن على الجانب الآخر، قد تُشكل هذه الحشرات فرصة جيدة لبعض الحيوانات المفترسة. فالحشرات غنية بالبروتين والدهون، ويمكن أن تكون مصدرًا غذائيًا مهمًا للطيور والخفافيش وغيرها من الحيوانات.
وحتى بالنسبة للبشر، قد تُشكل هذه الحشرات وجبة خفيفة غريبة. فبعض الناس يصفون طعمها بأنه يشبه الهليون.
هل أنت مستعد لغزو “زومبي الجنس”؟ ستبدأ الحضنة العاشرة من حشرات السايكاد في الظهور في غضون أسابيع قليلة، وستستمر دورة حياتها القصيرة لمدة 3-6 أسابيع. استمتع بهذا المشهد الطبيعي الفريد، ولكن كن على حذر من الضوضاء، وربما تجرؤ على تذوقها!
