لطالما حيرت أصوات الحيتان العلماء، حيث تتواصل هذه المخلوقات الضخمة عبر مسافات شاسعة من المحيطات بأصوات عالية تُسمع على بُعد آلاف الأميال.
وبينما تُعرف آليات إصدار بعض الحيوانات للأصوات، ظلت آلية تواصل الحيتان لغزًا غامضًا.
الآن، قد يكون العلماء قد وجدوا مفتاحًا لفهم هذا اللغز: صندوق صوتي خاص لا يوجد مثيل له في أي حيوان آخر.
في دراسة نُشرت في مجلة “نيتشر”، قام فريق من الباحثين بقيادة “كوين إليمانز” من جامعة جنوب الدنمارك بدراسة صناديق صوتية (حناجر) 3 حيتان ميتة من أنواع مختلفة.
وباستخدام تقنيات متقدمة، تمكن الفريق من محاكاة كيفية اهتزاز أنسجة صندوق الصوتي تحت ظروف مختلفة، مما ساعدهم على فهم كيفية إصدار الحيتان لأصواتها القوية.
وأظهرت الدراسة أن الحيتان تمتلك نسيجًا على شكل حرف “U” داخل صناديقها الصوتية يسمح لها باستنشاق كميات هائلة من الهواء، بالإضافة إلى “وسادة” كبيرة من الدهون والعضلات لا توجد في أي حيوان آخر.
ووفقًا للباحثين، فإن هذه الخصائص الفريدة تُمكن الحيتان من إصدار أصوات عالية تُسمع على مسافات بعيدة.
ويُعتقد أن هذه الخصائص قد تطورت على مدار ملايين السنين، حيث نشأت الحيتان من حيوانات برية قبل حوالي 50 مليون سنة.
ويُعلق “جيريمي غولدبوغين”، أستاذ مشارك في علم المحيطات بجامعة ستانفورد، على أهمية هذه الدراسة، قائلاً: “إنها الدراسة الأكثر شمولا وأهمية حتى الآن حول كيفية نطق الحيتان البالينية، وهو لغز طويل الأمد في هذا المجال”.
ويُشير “غولدبوغين” إلى أن هناك المزيد من البحوث التي يجب إجراؤها لفهم تنوع أصوات الحيتان، خاصةً أغاني الحيتان الحدباء المعقدة التي تُسافر عبر المحيطات.
ويُمكن أن تُساعد هذه الدراسة على فهم أفضل لسلوك الحيتان وتواصلها، مما قد يُساهم في حمايتها من المخاطر التي تواجهها في بيئتها الطبيعية.
