أظهرت دراسة جديدة أن الإنسان البدائي لم يكن غذاءه يقتصر على صيد الحيوانات وجمع التوت فحسب، بل كان يأكل أيضًا طحالب، الذي يعد إحدى المواد الغذائية في المستقبل بحسب ذلك الوقت.

و قالت عالمة الآثار كارن هاردي: “لقد اكتشفنا، إلى جانبنا الكبير، أدلة واضحة على وجود طحالب”.

قام علماء الآثار من جامعة غلاسكو ويورك بفحص ما مجموعه 75 شخصًا من 28 موقعًا للتنقيب في أوروبا، من شمال اسكتلندا إلى جنوب إسبانيا. وكشفوا أن الطحالب والنباتات المائية كانت جزءًا من النظام الغذائي من العصر الحجري المتوسط ​​وحتى أوائل العصور الوسطى.

وقالت كارن هاردي، أستاذة علم الآثار في جامعة غلاسكو وإحدى مؤلفات المقالة المنشورة في مجلة Nature Communications: “عندما اكتشفنا أن الطحالب في النظام الغذائي كانت منتشرة إلى هذا الحد، فقد فوجئنا وابتهجت. لقد أكلوها على الأرجح لأنها كانت موردًا محليًا وكانوا يفهمون أنها مادة خام جيدة”.

أدلة من الأسنان

في السابق، تم استخدام تحليل النظائر، أي تحليل الكربون والنيتروجين في العظام، للحصول على نظرة ثاقبة في عادات التغذية التاريخية. لكن هذه الطريقة توفر فقط صورة عامة للمكونات الرئيسية في نظام غذاء الإنسان.

و قام علماء الآثار الآن بتحليل المستقلبات في ترسبات الأسنان. تعمل هذه كعلامات كيميائية للطعام الذي تناوله الناس. أظهرت التحليلات أن الأسنان تحتوي على آثار من الطحالب الحمراء والبنية والخضراء.

قالت كارن هاردي: “اللوحة مرتبطة مباشرة بما كان في الفم، ولهذا نحن على يقين تمامًا مما أكلوه، وهو أمر رائع”.

تقليد ضائع

يمكن العثور اليوم على 145 نوعًا مختلفًا من الطحالب الكبيرة على أطباقنا، معظمها في آسيا. في أوروبا، يتم استخدامها بشكل أساسي كمادة مضافة للتكاثف في كل شيء من معجون الأسنان إلى الآيس كريم.

لا يزال من غير المعروف سبب توقف الناس عن تناول الطحالب في أوروبا. لكن الوثائق التاريخية تتحدث عن أنها كانت تعتبر طعامًا طارئًا في أواخر العصور الوسطى واستخدمت كعلف للحيوانات. اليوم، يتم تصنيفها على أنها مادة خام للمستقبل نظرًا لاحتوائها على البروتينات والمعادن والأحماض الدهنية.

و ذكرت كارن هاردي: “ما يمكننا تعلمه هو أنه من الجيد تناول الأطعمة المحلية. لدينا الكثير من الطحالب القريبة، فلماذا لا نأكلها؟”